Katana, Wakizashi, Tanto, Tachi, Nodachi. Die Namen beschreiben eine Familie von Klingen, die vor allem über die Länge getrennt wird – und Länge war in Japan nie nur eine praktische Frage. Sie war geregelt, und sie zeigte an, wer man war.
Das Maß, das alles bestimmt
Japanische Klingen werden nach der Nagasa eingeteilt, der Schneidenlänge von der Spitze bis zur Kerbe am Ansatz, gemessen in der traditionellen Einheit Shaku (etwa 30,3 cm).
- Über 2 Shaku (ab rund 60 cm) – Katana
- 1 bis 2 Shaku (rund 30–60 cm) – Wakizashi
- Unter 1 Shaku (unter rund 30 cm) – Tanto
Diese Grenzen sind die Definition, keine Richtlinie. Eine Klinge mit 59 cm ist ein Wakizashi, eine mit 61 cm ein Katana.
Katana
Das Hauptschwert, mit der Schneide nach oben im Gürtel getragen, sodass Ziehen und Schnitt eine einzige Bewegung sind. Dieses Detail ist der ganze Grund für die Trageweise: Das Tachi, sein Vorgänger, hing mit der Schneide nach unten an Kordeln, und das Ziehen kostete einen zusätzlichen Moment.
Ein typisches Katana misst mit Scheide 100–105 cm und wiegt 1,1–1,4 kg. Es ist leichter, als die meisten erwarten.
Zu unserer Katana-Kollektion.
Wakizashi
Das Begleitschwert. Zusammen mit dem Katana bildete es das Daisho – wörtlich „groß-klein“ –, das Paar, das nur die Samurai-Klasse tragen durfte. Genau darin liegt die eigentliche Bedeutung des Wakizashi: Es war das sichtbare Rangabzeichen.
Praktisch war es das Schwert für drinnen. Die Etikette verlangte, das Katana beim Betreten eines Hauses am Eingang zu lassen; das Wakizashi blieb am Gürtel. Die kürzere Länge machte es zudem im Flur oder im Raum zur besseren Waffe.
Zu unserer Wakizashi-Kollektion.
Tanto
Ein Dolch und die älteste der drei Formen – Tanto gehen dem gekrümmten Katana voraus. Ausgelegt auf Stich und Nahkampf, und oft die am feinsten verzierte Klinge im Besitz einer Person, weil sie täglich getragen wurde.
Zu unserer Tanto-Kollektion.
Die oft Vergessenen
Tachi
Der ältere Bruder des Katana und das Schwert des berittenen Kriegers. Länger und stärker gekrümmt, mit der Schneide nach unten am Gürtel gehängt. Als sich die Kriegführung in der Muromachi-Zeit vom Pferd auf den Boden verlagerte, wich das Tachi dem Katana. Viele erhaltene Tachi wurden später zu Katana gekürzt – eine Praxis namens Suriage.
Zu unserer Tachi-Kollektion.
Nodachi und Odachi
Übergroße Feldschwerter, teils weit über 150 cm, auf dem Rücken oder von einem Begleiter getragen. Beeindruckend, unpraktisch und nach dem 16. Jahrhundert weitgehend zeremoniell.
Ninjato
Das geradklingige Schwert mit eckiger Parierscheibe, das mit Ninja verbunden wird. Dazu sollte man ehrlich sein: Es gibt kaum historische Belege dafür, dass Ninja einen eigenen Schwerttyp führten. Das Ninjato, wie wir es kennen, ist größtenteils eine Schöpfung des 20. Jahrhunderts aus Film und Fiktion. Das ist kein Grund, keines zu kaufen – es ist ein markantes Design –, aber es ist keine historische japanische Schwertklasse.
Zu unserer Ninjato-Kollektion.
Welches solltest du kaufen?
Ein Katana, wenn du das ikonische Stück willst und den Platz hast – es braucht rund 110 cm freie Fläche.
Ein Wakizashi, wenn der Platz knapp ist, oder als zweites Stück, das aus einem einzelnen Schwert ein Daisho macht.
Ein Tanto als erste Klinge, Schreibtischstück oder Geschenk. Der Einstieg mit der geringsten Hürde und oft den detailliertesten Beschlägen fürs Geld.
Stell es auf einen richtigen Ständer – siehe unsere Katana-Ständer – und lies wie man ein Katana pflegt, bevor es ankommt.